Zijn gelaatstrekken veranderden in een oogwenk.
De opluchting van thuiskomen verdween als sneeuw voor de zon toen zijn blik op mij viel – op mijn oude schort, mijn warrige haar, mijn knieën tegen de vloer gedrukt als een dienstmeid die om vergeving smeekt.
'Mam...' fluisterde hij. 'Ben jij dat?'
Niemand zei iets.
Laura's moeder leunde nonchalant achterover en zette haar voeten op de salontafel, alsof er niets bijzonders aan de hand was. Ze nam langzaam en bedachtzaam een slokje van haar drankje, zodat ik haar niet zou storen.
'Je bent eerder terug dan verwacht,' lachte Laura nerveus, terwijl ze bijna haar koffie morste. 'We dachten dat je volgende week zou komen.'
Alex gaf haar geen antwoord.
Hij liep naar me toe en knielde neer, daar op de grond. Zachtjes nam hij mijn handen in de zijne. Toen zijn vingers de mijne omvatten, voelde ik hem terugdeinsen. Mijn huid was ruw, vol littekens en koud.
'Wat is hier aan de hand?' vroeg hij, met een lage, trillende stem.
'Ze houdt ervan om bezig te blijven,' zei Laura's moeder snel, met een geforceerde glimlach. 'Schoonmaken is goed voor oudere vrouwen. Het houdt ze nuttig.'
Alex stond langzaam op.
Hij keek de kamer rond. Naar de onaangeroerde kopjes. Naar de smetteloze bank. Naar mij – nog steeds op mijn knieën.
Er verscheen een verharding in zijn ogen.
En toen deed hij iets wat niemand had verwacht.
Alex zakte voor me op zijn knieën.
Niet schoonmaken.
Niet gehoorzamen.
Maar om mij te omarmen.
Hij sloeg zijn armen om mijn schouders en zijn lichaam beefde terwijl hij me vasthield zoals hij dat als klein jongetje had gedaan, toen hij bang was voor onweer.
'Vergeef me, mam,' riep hij luid. 'Vergeef me dat ik je alleen heb gelaten. Vergeef me dat ik de verkeerde mensen heb vertrouwd. Ik wist het niet... ik zweer dat ik het niet wist.'
För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.
