verheiratete seine Tochter

„Meine Schwester hat mich heute gefunden. Sie sagte, du seist eine Lüge. Sie sagte, du versteckst dich. Dass du mich – meine Dunkelheit – benutzt, um dich selbst im Verborgenen zu halten. Sag mir die Wahrheit. Wer bist du? Und warum bist du in dieser Hütte mit einer Frau, die du entführen solltest?“

Sie hörte, wie er sich bewegte. Nicht von ihr weg, sondern auf sie zu. Er kniete vor ihr nieder, seine Knie schlugen dumpf auf den festen Boden. Er nahm ihre Hände in seine. Sie zitterten.

„Ich war Arzt“, flüsterte er.

Zainab wich zurück, aber er hielt sie fest.

„Vor Jahren gab es in der Stadt einen Ausbruch. Eine Fieberkrankheit. Ich war jung und überheblich. Ich dachte, ich könnte alle heilen. Ich arbeitete bis zum Wahnsinn. Ich habe einen Fehler gemacht, Zainab. Einen Rechenfehler bei der Tinktur. Ich habe keinen Fremden getötet. Ich habe die Tochter des Provinzgouverneurs getötet. Ein Mädchen, nicht älter als du.“

Zainab spürte, wie die Luft aus dem Raum wich.

„Sie haben mir nicht nur meinen Titel aberkannt“, fuhr Yusha mit brüchiger Stimme fort. „Sie haben mein Haus niedergebrannt. Sie haben mich für tot erklärt. Ich wurde zum Bettler, weil es der einzige Weg war, zu verschwinden. Ich ging in die Moschee, um einen Weg zu finden, langsam zu sterben. Aber dann kam dein Vater. Er sprach von einer Tochter, die ‚nutzlos‘ sei. Eine Tochter, die ein ‚Fluch‘ sei.“

Er drückte ihre Hände an sein Gesicht. Sie spürte die Nässe von Tränen – nicht ihren eigenen, sondern seinen.

„Ich habe dich nicht wegen des Geldes mitgenommen, Zainab. Ich habe dich mitgenommen, weil ich, als er dich beschrieb, erkannte, dass wir gleich waren. Wir waren beide Geister. Ich dachte … ich dachte, wenn ich dich beschützen könnte, wenn ich dir die Welt durch meine Worte zeigen könnte, könnte ich vielleicht meine Seele zurückgewinnen. Aber dann habe ich mich in den Geist verliebt. Und das war nie Teil des Plans.“

Zainab saß wie erstarrt da. Der Verrat war da, ja – die Lüge um seine Identität –, aber er war in eine viel schmerzhaftere Wahrheit eingebettet. Er war nicht vom Schicksal zum Bettler geworden; er war es aus freier Wahl, ein Mann, der in einem selbstgewählten Fegefeuer lebte.

„Das Feuer“, flüsterte sie. „Aminah erwähnte ein Feuer.“

„Meine Vergangenheit brennt“, sagte er. „Von diesem Mann, Zainab, ist mir nichts mehr geblieben. Nur das Wissen ums Heilen. Ich habe nachts im Dorf heimlich die Kranken behandelt. Daher kommt das zusätzliche Kupfer. So habe ich letzte Woche deine Medizin gekauft.“

Zainab streckte die Hand aus, ihre Finger zitterten, als sie die Konturen seines Gesichts nachzeichneten. Sie fand seinen Nasenrücken, die Vertiefungen seiner Wangen, die Tränen in seinen Augen. Er war nicht das Monster, das ihre Schwester beschrieben hatte. Er war ein Mann, der von seiner eigenen Menschlichkeit zerbrochen war und nun versuchte, die Bruchstücke mit ihrer wieder zusammenzufügen.

„Das hättest du mir sagen sollen“, sagte sie.

„Ich hatte Angst, dass du mich, wenn du wüsstest, dass ich Arzt bin, bitten würdest, das Einzige zu heilen, was ich nicht heilen kann“, brachte er mit erstickter Stimme hervor. „Ich kann dir nicht dein Augenlicht zurückgeben, Zainab. Ich kann dir nur mein Leben geben.“

Die Spannung im Raum entlud sich. Zainab zog ihn näher an sich und vergrub ihr Gesicht in seiner Halsbeuge. Die Hütte war klein, die Wände dünn und die Welt draußen grausam, doch inmitten des Sturms waren sie keine Geister mehr.

Jahre vergingen.

Die Geschichte vom „blinden Mädchen und dem Bettler“ wurde im Dorf zur Legende, obwohl sich ihr Ende im Laufe der Zeit veränderte. Die Leute bemerkten, dass sich die kleine Hütte am Flussufer gewandelt hatte. Sie war nun ein Steinhaus, umgeben von einem so duftenden Garten, dass man sich allein anhand des Geruchs orientieren konnte.

Sie bemerkten, dass der „Bettler“ in Wirklichkeit ein Heiler war, dessen Hände Fieber besser senken konnten als jeder teure Chirurg der Stadt. Und sie bemerkten, dass die blinde Frau mit einer Anmut ging, die sie so wirken ließ, als sähe sie Dinge, die anderen verborgen blieben.

An einem Herbstnachmittag hielt eine Kutsche vor dem Steinhaus. Malik, alt und von seiner eigenen Bitterkeit gezeichnet, stieg aus. Sein Schicksal hatte sich gewendet; seine anderen Töchter hatten Männer geheiratet, die ihn finanziell ausbluteten, und sein Nachlass befand sich im Nachlassverfahren. Er war gekommen, um das „Ding“ wiederzufinden, das er einst weggeworfen hatte, und hoffte, einen Ort zum Ausruhen zu finden.

Er fand Zainab im Garten sitzend vor, wo sie mit geübter Leichtigkeit einen Korb flocht.

„Zainab“, krächzte er und benutzte damit zum ersten Mal ihren Namen.

Sie blieb stehen und neigte den Kopf in Richtung des Geräusches. Sie erhob sich nicht. Sie lächelte nicht. Sie lauschte einfach dem Geräusch seines stoßartigen Atems, dem Atem eines Mannes, der endlich den Wert dessen erkannt hatte, was er weggeworfen hatte.

„Der Bettler ist fort“, sagte sie leise. „Und das blinde Mädchen ist tot.“

„Weiter auf der nächsten Seite.“

För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.